The Verge の記事からの引用：OLPC の 100 ドルのノートパソコンは世界を変えるはずだった
このコンピュータは世界を救うはずだった。
2005 年下半期、MIT メディアラボの創設者 ** ニコラス・ネグロポンテ（Nicholas Negroponte）** は、緑色の小さなコンピュータの布を取り外した。この小さなコンピュータは明るい黄色のクランクを持っていた。この小さなコンピュータは、ネグロポンテが新たに設立した非営利団体 One Laptop Per Child（OLPC）が開発した最初の実用的なデバイスのプロトタイプで、「グリーンマシン」または「100 ドルノートパソコン」と呼ばれていた。そして、ネグロポンテの聴衆は、チュニジアの国連技術サミットや世界の他の場所で、こうしたデバイスを見たことがなかった。
国連事務総長コフィ・アナンが熱烈な紹介を行った後、ネグロポンテは説明を始めた。この 100 ドルのノートパソコンは、通常のコンピュータのすべての機能を持ちながら、必要な電力が非常に少なく、子供たちが手でクランクを回して動かすことができる。子供たちがどこでも使用できるほどの頑丈さを持ち、学校に限定されることはなかった。メッシュネットワークにより、一台のノートパソコンがインターネット接続を多くの他のノートパソコンに拡張できる。Linux ベースのオペレーティングシステムにより、子供たちはコンピュータを完全に操作できる ——OLPC は、スティーブ・ジョブズが提供した無料の Mac OS X ライセンスを拒否したと言われている。その名の通り、このノートパソコンの価格は 100 ドルであり、競合他社の価格は 1000 ドル以上だった。
「私たちは、世界中の子供たちに数億台のこうしたマシンを提供できると信じています。」とネグロポンテは約束した。「それは単なる 100 ドルではありません。価格は下がるでしょう。」彼は、大規模な製造と調達のパートナーがいることを示唆し、ノートパソコンの多機能ハードウェアをデモンストレーションした。それは、頑丈な電子リーダー、シンプルなゲーム機、またはミニテレビに折りたたむことができる。
その後、ネグロポンテとアナンは二台の OLPC ノートパソコンを持ち上げて写真を撮り、記者たちは彼らにこれらのマシンのユニークなクランクを見せるよう促した。アナンがコンピュータのクランクハンドルを持っていると、ほぼすぐにそれが落ちてしまった。彼が冷静にそれを再接続している間、ネグロポンテはコンピュータを半回転させてテーブルに置いた。彼は不器用にノートパソコンを数インチ持ち上げ、完全な回転をするためのスペースを作ろうとした。「もしかしたら後で……」彼の声は次第に小さくなり、彼は座って観客の質問に答えた。
この瞬間は短かったが、数年後に評論家たちが OLPC をどのように見るかを完璧に予示していた：それは、華やかで賢く、理想主義的なプロジェクトが現実と初めて接触したときに粉々にされたものとして。
もしあなたが OLPC を覚えているなら、あなたはその手回しクランクも覚えているかもしれない。これは OLPC の最も目を引く技術革新であり —— それは純粋な幻想（開発が完了する前に宣伝が始まった製品）であった。ネグロポンテが発表した後、デザイナーたちはほぼすぐにこの機能を放棄した。なぜなら、クランクを回すプロセスがノートパソコン自体にストレスを与え、非常に貧しい地域の子供たちがエネルギーを節約できなかったからだ。すべての OLPC コンピュータには標準の電源アダプタが付属していた。
2007 年に OLPC が正式に発売されたとき、「グリーンマシン」—— かつて 21 世紀の教育技術分野のスターだった —— は、テクノロジー業界の傲慢さの象徴であり、複雑なグローバル問題に対するアメリカ式の普遍的解決策だった。しかし、十年以上後、このプロジェクトの遺産は単なる警告の物語よりもはるかに複雑である。このプロジェクトのノートパソコンは今でも生産ラインで生産されており、今年の後半には新しいモデルが発売される予定だ。
人々はまだそのクランクについて話している。
ネグロポンテは自らを楽観主義者と称し、未来を創造することが彼の仕事だと述べている。彼は麻省理工大学で数十年の経験を持つ教授で、1985 年に同校の影響力のあるメディアラボを共同設立した。彼は『ワイアード』誌の初期の支持者の一人であり、その雑誌でテクノロジーの変革力を宣伝するコラムを書いていた。彼は教育に対して長年の情熱を持っており —— 彼はコンピュータが革命的である可能性があると考えていた。
ネグロポンテは構成主義を信じており、この教育理論は子供たちが物を作ったり問題を解決したりすることで学ぶべきだと考えている。1982 年、ネグロポンテは麻省理工学院の同僚と構成主義の重要人物であるシーモア・パーパートと共に、フランスが資金提供したセネガルの研究センターで協力し、子供たちに Apple II コンピュータでプログラミングを教えた。
1990 年代末までに、子供向けコンピュータプロジェクトは各州の主要な優先政治課題となった。ビル・クリントン大統領は貧富の間の「デジタルデバイド」の概念を普及させ、いくつかのアメリカの学校は学生に個人用コンピュータを配布し、このギャップを縮小し始めた。マイクロソフトと東芝は、「いつでもどこでも学ぶ（Anytime Anywhere Learning）」というノートパソコン配布プロジェクトを後援し、メイン州はパーパート自身が投入したプロジェクトを全州で資金提供した。
しかし、ネグロポンテは、ノートパソコンを見たことがないかもしれない学生たちにもっと興味を持っていた。1999 年、彼は妻と共にカンボジアの偏遠なリアクスメイ村に学校を開設し、衛星アンテナ、発電機、頑丈なパナソニックのタフブックノートパソコンを備えていた。
これはネグロポンテの重要な瞬間だった。彼はこのプロジェクトが成功すると考え、子供たちがどのようにノートパソコンを家庭の唯一の電源として使用するかについて記者たちと議論した。「これは同時に比喩的なことと現実的なことについて話している」と彼は冗談を言った。しかし、発展途上国のほとんどの学校はタフブックを購入できなかった。彼らは新しいタイプのデバイスを必要としていた。
「私たちが考えているこれらのアイデア —— 私たちが考えている —— を成功裏に 40 年間働かせ、それらを拡大するにはどうすればよいか？」とウォルター・ベンダーは言った。彼はネグロポンテの同僚であり、OLPC の共同創設者でもある。「ネグロポンテは、本当の問題は良いアイデアが不足していることではないと考えていた。本当の問題はコンピュータを使えないことだ。」
OLPC は単なるノートパソコンではなく、一つの哲学である。ネグロポンテは、子供たちがコンピュータを自分で所有する必要があると主張し、そうすれば彼らはこれらのコンピュータを維持するために投資するだろう。彼らは教師の監督の下だけでなく、どこでもコンピュータを使用できるべきだ。インスピレーションを得るために、彼は教育研究者スガタ・ミトラの有名な「壁の穴実験（Hole-In-The-Wall）」を挙げた。デリーのスラム街で、子供たちは自分でコンピュータを使いこなした。ミトラのビジョンは OLPC のビジョンよりもシンプルだが、両方のプロジェクトはほぼコンピュータの配布に焦点を当てている。子供たちの生まれつきの好奇心は当然のことだ。
これは考えさせられるアイデアであり、ネグロポンテの OLPC 計画は野心と傲慢の間でバランスを保っていた。彼は、この組織が数億台のデバイスを単に販売することはないと主張した；さらには 100 万未満の注文も受け付けないと。ノートパソコンは非常に頑丈で、部屋に投げ入れても壊れないほどの頑丈さを持っている —— 彼はインタビューでこの特徴を楽しそうに示した。
これらの声明は見出しになった。「私たちはこのような対話を持たないだろう ——10 年後、OLPC は多くの人に認識されないだろう —— もし彼らが最初から成功していなかったら」と OLPC ニュースの前編集者である起業家ワヤン・ボタは言った。
しかし、OLPC のハイテクハードウェアへの過度の関心は、一部の懐疑論者を不安にさせた。チュニジアのサミットの参加者の中には、一人の参加者が「きれいな水と本物の学校が欲しい」と言った人もいた。別の人は OLPC をアメリカのマーケティング戦略だと考えた。「利益を上げないという名目の下で、数億台のノートパソコンが私たちの政府に売られるだろう。」と彼は不満を漏らした。テクノロジー界では、ノートパソコンのデザインにも懐疑的な意見があった。インテルの会長クレイグ・バレットは OLPC の玩具のプロトタイプを「100 ドルの小さなガジェット」と呼び、ビル・ゲイツはこの画面を特に嫌っており、記者に「おお、ちゃんと文字が読めるコンピュータを探している」と言った。
OLPC のファンでさえも少し疑念を抱いていた。「私たちは将来に興奮しているが、あまりにも単純な計画や計画の欠如に少し恐れている」とデアンドルファーは回想した。OLPC ニュースは OLPC 計画の熱心な支持者であるかもしれないが、それはまた無情な蚊のような存在でもあった —— その最初のアーカイブ投稿は、ZDNet の報告を引用し、「OLPC は良いスタートではない」と題されていた。
しかし、2005 年には、ネグロポンテのノートパソコンは存在しなかった。OLPC のプロトタイプは単なる模型に過ぎなかった。彼らはまだ製造業者と契約を結んでおらず、100 ドル未満の製品については言うまでもなかった。クランクやメッシュネットワークシステムのような画期的な技術は、依然として主に理論的なものであった。
ラビ・カルマチャリャ —— 彼の非営利教育組織「ネパールオープンラーニングエクスチェンジ（Open Learning Exchange Nepal）」は、現存する最も古い OLPC 計画の一つを運営している —— は、OLPC 計画を地元政府に売り込む人々にとって、100 ドルの自給自足コンピュータに関するユートピア的な宣伝は役に立たないと述べた。これは OLPC 計画へのコミットメントを分散させた：小型で低消費電力のノートパソコン、信じられないほどの低価格で。
チュニジアでのこのノートパソコンの不器用な発表の後、OLPC はすぐに台湾のコンピュータメーカー Quanta と契約を結んだ。このコンピュータメーカーの創業者バリー・ラムはこのプロジェクトの人道的使命を好んでいた。OLPC は 2006 年末までにこのノートパソコンを発売し、7 か国に 100 万台のノートパソコンを供給し、他の地域の開発者コミュニティには少し少ないノートパソコンを提供する計画を発表した。Quanta 製造業者は商業版ノートパソコンの開発を探るべきだとも言われていた。
OLPC は本当に技術的な突破口を達成した。初期の概念設計では、ノートパソコンは背面投影スクリーンを使用しており、テントのように見えた；最終製品は、最高技術責任者兼共同創設者のメアリー・ルー・ジェプセンが設計したカスタム LCD ディスプレイを使用していた。スクリーンはフルカラーと白黒のモードを切り替え、標準のディスプレイが必要とするエネルギーのほんの一部を消費した。その製造コストはわずか 35 ドルで、ネグロポンテが最初に望んでいたよりも多かったが、それでも非常に安価だった。
OLPC の最初のプロトタイプは、普通のコンピュータのように見えたが、明るい緑色で本のサイズだった。高く評価されたデザイナーのイヴ・ベハールは、このノートパソコンの美学デザインのほぼすべての側面に参加した。ベハールは、彼らが世界中の学校にプロトタイプを送信してフィードバックを得るのにほぼ 1 年を費やしたと述べ、同様に外観と実用性の間で妥協を徐々に達成した。
その結果、XO-1 という名のユニークなマシンが誕生した：丸みを帯びた緑と白のノートパソコン、標準のヒンジではなく回転する「首」、そして 7.5 インチのスクリーンの周りには厚いフレームがある。XO-1 のすべての特性は目的を達成するために設計されていた。スクリーンはキーボードに折りたたまれ、タブレットとして使用され、フレーム上のいくつかのボタンで制御される。
耳のようなアンテナは Wi-Fi 範囲を拡張するために回転でき、折りたたまれるとノートパソコンのポートを保護することができる。装飾的な XO ロゴは数百の色で印刷され、子供たちは自分のノートパソコンを区別できる。防塵の一体型ゴムキーボードは、どのキーを押しても簡単に押せるようになっている。「いくつかの国では、彼らの母国語を最初のキーボードとして使用しています」とベハールは言った。
その間、ウォルター・ベンダーは子供向けに特別に設計された軽量オペレーティングシステムを開発していた。Sugar OS は Red Hat Linux を基に設計されており、そのオープンソース設計により、子供たちはノートパソコンのコアファームウェアを自由に操作できる。Sugar のアプリケーションアイコンは、標準のデスクトップコンピュータのアイコンを使用するのではなく、デジタルブレスレットのように配置されている —— シンプルな動物の輪、音符、流星。ベンダーは「これは非常にツール指向であり、物事を行うためのツールです。」と回想した。「これはカリキュラム指向ではありません。これは一連の演習ではありません。」
ニューヨークタイムズの見出し「世界を救うノートパソコン」と数百万台の販売により、OLPC は成功を収めるように見えた。しかし、その後、すべてが崩れ始めた。
「100 ドルノートパソコン」を発表した後、OLPC には一つの仕事があった：ノートパソコンの費用を 100 ドルにすること。チームが XO-1 を開発する際、彼らは徐々にそれが不可能であることに気づいた。
ベンダーによれば、OLPC はノートパソコンのコストを 130 ドルに抑えたが、それは機能をあまりにも多く削減したため、ノートパソコンはほとんど機能しなかった。価格が約 180 ドルに上昇したとき、この設計には大きな妥協があった。XO-1 は簡単に分解でき、ハンドル内にはいくつかの予備のネジさえあった。しかし、スクリーンのようなものは OLPC 専用の部品でしか代替できなかった。ソリッドステートドライブは従来のハードドライブよりも頑丈だが、非常に高価で、XO-1 は 1GB のデータしか収容できなかった。一部のユーザーは、あまりにも多くのタイピングをした後、一体型ゴムキーボードが機能しなくなると不満を漏らした。インターネット共有システムはほとんど役に立たず、すぐに Sugar から削除された。
Sugar は優雅なオペレーティングシステムであるが、いくつかの潜在的な購入者は、マイクロソフト Windows 以外のものに疑念を抱いていた。彼らは学生が将来の生活で使用するオペレーティングシステムを学ぶことを望んでおり、XO-1 だけでは不十分だと考えていた。
OLPC は XO-1 の利点を過度に販売することでその利点を弱めた。「ユートピア主義はノートパソコンが達成すべきことに対して非現実的な期待を設定した」と、バークレーの研究者であり、現在 OLPC に関する本を書いているモーガン・エイムズは言った。これにはネグロポンテのノートパソコンの投げつけデモが含まれる。「子供たちが使用しているノートパソコンがコンクリートの床や石畳の通りに囲まれているとき、多くの破損が本当にプロジェクトを恥ずかしめる。彼らはこれらのノートパソコンがより頑丈であることを望んでいたからだ。」
OLPC がコストにあまりにも多くのエネルギーを注いだため、ベンダーは人々がこのプロジェクトを教育プロジェクトではなくハードウェアスタートアップ企業と見なすことを心配し始めた。彼はネグロポンテとノートパソコンの名前について議論したことを思い出した：「100 ドルのノートパソコン」ではなく、「子供のマシン」と呼びたかった。彼は「当時、私たちは『100 ドルのノートパソコン』から多くの注目を集めたと思います。なぜなら、一般的なノートパソコンの価格は 1000 ドルを超えていたので、これは非常に大胆な声明でした。しかし、私たちはこのスローガンによって破壊されました —— なぜなら、私たちはこのマシンが何をするのかについての期待ではなく、価格に関する期待を設定したからです。」
OLPC が XO-1 を設計している間、インテルは安価な教育用ノートパソコンを開発していると発表した。この Classmate PC は OLPC のデザインと同様に小型で頑丈だが、より馴染みのある Windows XP オペレーティングシステムを実行し、価格は 200 ドルから 400 ドルの間である。OLPC 計画の全面的な立ち上げが 2007 年に下降する中で、その 100 ドルの価格も徐々に消え、インテルは最初の Classmate PC をブラジルとメキシコに出荷した。OLPC の全面的な立ち上げが 2007 年に行われるまで、その 100 ドルの価格タグは徐々に消えていった。
ネグロポンテは非常に怒っていた。彼はインテルを激しく非難し、インテルが OLPC のターゲット市場に近づき、コストを下回る価格でノートパソコンを販売してこの非営利団体を破壊しようとしていると指摘した。「インテルは自分自身を恥じるべきだ」と彼は言った。「これはただ —— これは恥知らずだ。」
OLPC はテクノロジー企業ではなく、ほとんどハードウェア製造の経験がないことを誇りに思っていた。彼らは信じられない販売数字を発表したが、買い手は購入を減らしたり撤退したりした。報告によれば、インドは OLPC の最初の 7 人の顧客の一人であり、その官僚はメディアラボとの長期的な不和のためにこの取引を潰した。特に痛ましい損失の中で、リビアは 120 万台の XO-1 ノートパソコンの注文をキャンセルし、Classroom PC を購入することにした。
ベンダーは、OLPC が技術的効率にあまりにも焦点を当てていた場合、より多くの取引を達成できたかもしれないと考えている。「私たちがどの国の首脳と話すたびに —— 毎回 —— 彼らは言う、『私たちは自国でノートパソコンを製造できますか？』」と彼は言った。「私たちは、上海でノートパソコンを製造することで、ノートパソコンを安くすることができることを知っていました。私たちが気づかなかったのは、価格が彼らが関心を持っていることではなかったということです。彼らが求めていたのは自尊心であり、価格ではなかった。彼らはプロジェクトの管理権と所有権について私たちに尋ねました。」OLPC は、ほこりや落下から保護することができるコンピュータを製造したが、政治的混乱を考慮していなかった。
開発の遅延に伴い、XO-1 は技術的にもそれほど印象的ではなくなってきた。2007 年中頃、台湾の企業 ASUS は Eee PC という注目すべき新しいコンピュータを発表し、OLPC やインテルの教育のマークなしで安価で小型のノートパソコンを提供した。Eee PC は多くの XO-1 の欠点を持っていた：性能が遅く、画面が小さく、ハードドライブが小さく、キーボードも狭かった。しかし、399 ドルのノートパソコンは予想外の成功を収めた。初年度に 500 万台を販売し、他のノートパソコンメーカーは急速に自社の「ネットブック」コンピュータを発表し、安価な小型ノートパソコンの繁栄を促進した。
その間、OLPC 自身の見通しはますます穏やかに見えた。2007 年の報告によれば、XO-1 の最初の生産量はわずか 300,000 台になるだろう。最終的な数字はそれほど悪くはなかった。OLPC は「Give One Get One」プログラムを開始し、人々は 400 ドルを支払って自分と学生のためにそれぞれ 1 台のノートパソコンを購入し、3500 万ドルを調達し、162,000 台のコンピュータを販売した。OLPC はメキシコ、ウルグアイ、ペルーとかなりの取引を結び、年末までに約 60 万台の XO-1 を販売した。
それでも、これは最初の見積もりの 500 万台から 1500 万台には遠く及ばなかった。「私はある意味で、国家元首と握手することと、彼らに小切手を書かせることの違いを過小評価していた」とネグロポンテはついに認めた。「はい、これは失望です。」
XO-1 の発売は OLPC の始まりに過ぎないはずだった —— しかし、組織の三人の共同創設者のうち二人にとって、これはほぼ最後の結果だった。2008 年初頭、メアリー・ルー・ジェプセンは OLPC を離れ、Pixel Qi という低消費電力ディスプレイ会社を設立した。数ヶ月後、OLPC はウォルター・ベンダーが許せないと考える一歩を踏み出した：オープンソースソフトウェアの約束を破り、マイクロソフトと提携して XO-1 に Windows をインストールした。
OLPC のハードウェアとソフトウェア部門は分かれ、ベンダーは Sugar Labs という独立した機関でソフトウェアを管理し続けた。最終的に、OLPC の Windows XP モデルはテスト運用の段階で止まり、今でもノートパソコンは Sugar を使用している。「私が唯一したことは、給料を受け取るのをやめることだ」とベンダーは冗談を言った。「私はあまり賢くはないが、私は幸せだ。」
2008 年 5 月、OLPC は「XO-2」という未来的な二画面ノートパソコンを発表したが、アメリカが大不況に陥ると、組織は困難に直面した。第二回「Give One Get One」プロモーションを通じて資金を調達しようとしたとき、その収入は前回の十分の一にも満たなかった。ネグロポンテはこの計画の予算を削減し、従業員を半分に減らし、二つの独立した組織を設立してそれを管理した。彼自身のボストンにある「OLPC 財団」は新しいハードウェアを開発する —— ただし XO-2 ではなく、XO-2 は容赦なくキャンセルされた。彼の友人ロドリゴ・アルボレダが率いるマイアミの「OLPC 協会」は、既存のノートパソコンを配布することになった。
これにより、OLPC の運営拠点はラテンアメリカに近づき、その大部分のノートパソコンがここにあった。ペルーは約 100 万台の XO-1 コンピュータを注文したが、このプロジェクトは物流の問題に悩まされ、これらのマシンは電力供給が不十分な学校に送られ、教師たちはほとんど支援やトレーニングを受けられなかった。ウルグアイでは、より小規模なプロジェクトがより良い成果を上げ、全国のすべての小学生に 40 万台のノートパソコンを配布した。これは OLPC にとって真の勝利であったが、それが起こったとき、多くの人々はこの計画が失敗したと考えていた。
OLPC とマイクロソフトの提携はオープンソースコミュニティとの関係を疎遠にし、その結果、何も成し遂げられなかった。OLPC はアラバマ州バーミンガムでアメリカのプロジェクトを試験したが、このプロジェクトの主要な連絡先であるバーミンガム市長は数百万ドルの賄賂を受け取ったため逮捕された。2009 年、TechCrunch は OLPC のノートパソコンを「10 年間の最大の失敗製品」と呼び、その原因を「企業内闘争と現実」に帰した。
ネグロポンテはハードウェアに対する興味を失った。彼が劇的な（比喩的な）計画を概説した後、その計画はタブレットをヘリコプターから投げ捨てるものであり、OLPC 財団はエチオピアの二つの村にベストセラーのモトローラ Xoom タブレットを配布した、新しい実験として。2012 年、財団は子供たちが二週間でアルファベットを学び、五ヶ月で「Android をハックした」と報告した —— これは子供たちがカメラを無効にするソフトウェアをオフにしたことを指す。Android スマートフォンやタブレットがますます複雑になる中、ネグロポンテは OLPC の太陽光発電の XO-3 タブレットの開発を放棄した。まもなく、彼は新たに設立された Global Literacy XPrize に参加し、実際には OLPC をその後に置いた。
アルボレダは OLPC 協会を再起動し、学校に対してより多くの機関支援を提供しようとしたが、このプロジェクトの見通しは依然として暗かった。2012 年にペルーで行われた対照研究では、ノートパソコンが子供たちの数学や言語スキルを向上させなかったことが示されたが、他のいくつかの認知スキルの改善が見られた。安価なノートパソコンは子供たちの教育機会の一因に過ぎず、市場には多くの異なる選択肢があり、OLPC は完全に時代遅れになっているように見えた。
OLPC は 2013 年に低価格のアメリカの消費者向けタブレットを発表し、一般的な Android デバイスにプラスチックの外装を施した。同年、XO-1 の更新版を発表し、新しいコンポーネントとオプションのタッチスクリーンを搭載した XO-4 と呼ばれた。しかし、未来に向けては、より大きな実験や壮大な計画はなかった。2014 年初頭、ボストンにある OLPC 財団は静かに解散し、OLPC ニュースも閉鎖された。「私たち自身に正直になりましょう。私たちを結びつけていた強い興奮、活力、情熱は消えてしまいました。」とボタは別れの文章で書いた。「OLPC は死んだ。」
世界の大多数の人々にとって、OLPC は死んだ。しかし、Sugar Labs の監督委員会に参加している OLPC コミュニティのリーダーであるサミール・ヴェルマは落胆していなかった。ヴェルマは「10 年が経ちましたが、私はまだこれを続けるべきだと思いますか？」と述べた。彼はサンフランシスコ州立大学の情報システム学教授である。「私はこれがまだ価値があると思います。なぜなら、その核心は、実際には私たちが自分の問題を解決する能力についてのものだからです、そうでしょう？あなたが知っていることが多ければ多いほど、あなたはより良くなります。」
他の多くの OLPC 愛好者と同様に、ヴェルマはハードウェアに教条的ではなかった。Sugar Labs は現在独立したプロジェクトであり、そのアプリケーションは Sugarizer というウェブスタートに移植され、ほぼすべてのプラットフォームで実行できる。ノートパソコンの他に、いくつかの OLPC プログラムは、ウィキペディアの記事、カーンアカデミーの教育ビデオ、地域教育プログラムのカスタマイズされた資料を含む独立したサーバーを配布している。安定したネットワーク接続がない子供たちや教師にとって、これはあらゆる種類のノートパソコンやタブレットを通じてアクセスできる巨大な情報庫である。
ヴェルマは言った。「私の母の家族は小さな村から来ており、私たちはそこでの生活様式に非常に慣れ親しんでいます。」彼は「OLPC を見ると、私は思います —— 私はこれらのものがそのようなコミュニティに多くの良いことをもたらすことができることを知っています。」
彼は XO-1 ノートパソコンの忠実なファンであり —— 非常に実際的な技術的問題があるにもかかわらず、10 年後も多くのノートパソコンが動作している。彼は言った。「これは私を驚かせます。なぜなら、これらのものはまだ役に立つからです。」彼は「バッテリーはまだ正常に動作し、Wi-Fi もまだ有効であり、驚くべきことに、OLPC はまだそのソフトウェアイメージを制作しています。」と言った。
2015 年、OLPC 協会は、ニカラグアの銀行大亨ロベルト・ザモラが設立した非営利団体であるザモラ・テラン財団に買収された。彼の息子ロドリゴ・ザモラは OLPC 協会の理事会のメンバーである。彼は、新しい OLPC 計画がノートパソコンを NGO に送ることに焦点を当て、絶対に必要なときにハードウェアを更新することを目指していると述べた。現在、同社は XO-4 の後継製品を設計しており、より大きな画面とより強力なコンポーネントを搭載している —— 明らかに、製造業者が古い部品を見つけるのが難しいと不満を漏らしたためである。「私たちが決定するなら、私たちはこれを続けるでしょう。」とザモラは言った。「基本的に、私たちの目的は、できるだけ類似性を保つことです。なぜなら、それは非常にうまく機能しているからです。」
いくつかの OLPC の展開は、政府を通じて運営され続けている。たとえば、ルワンダは過去 10 年間にわたり、若い学生にノートパソコンを提供している。このプロジェクトのコーディネーターであるエリック・キメニは、すでに 1,500 校に 275,000 台を配布しており、より多くの学校が電力供給を受けるにつれて、その範囲は拡大していると述べた。
いくつかのプロジェクトは、OLE Nepal のように教育部門と協力しているが、非営利団体として運営されている。OLE Nepal は、全国をカバーしようとはせず、OLPC のハードウェアがまだ優位性を持つ地域に約 5,300 台のノートパソコンを配布している。これらの地域は、データネットワークや有線インターネットがない偏遠の農村地域であり、数時間の徒歩旅行でしか到達できない。
他の展開はより小規模で、私的なものである。OLPC のボランティアであるアンドレアス・グロスは、現在エチオピアで新しいプロジェクトを立ち上げ、弱者の子供たちにノートパソコンとサービスを提供している。（グロスは、これらのノートパソコンが現在税関に閉じ込められていると述べた。）彼にとって、OLPC という名前はハードウェアよりも重要である。「人々は OLPC が何を代表しているかを知っています。」と彼は言った。「彼らは詳細を知らないかもしれませんが、少なくとも彼らはあなたが何をしたいのかを知っています。」
これらのプロジェクトは、ネグロポンテの最初の計画に従っていない。ネパールやルワンダの活動は、すべての子供にノートパソコンを提供するものではなく —— たとえば、子供たちはこれらのノートパソコンを交代で使用し、学校の総コストを削減している。これらのノートパソコンは通常教室に置かれ、そこでより簡単に保護され、維持される。しかし、これらの取り組みは、OLPC のより大きな目標を達成するために努力しており、通常はオリジナルの XO-1 ノートパソコンを使用している。
現在の OLPC 協会とこれらのプロジェクトの関係は脆弱である。ザモラは、OLPC が学校にノートパソコンを提供するために直接訪問するが、ヴェルマやボランティアコミュニティの他のメンバーは、彼らが何が起こっているのかほとんど知らないと言った。ヴェルマは言った。「ボランティアと企業の間のギャップが広がっており、私たちと彼らの間にはほとんどフィードバックがありません。」
何年もの間、OLPC は自らをテクノロジー企業ではないと主張し、OLPC は本当にノートパソコンの競争から撤退し、ニッチなマシンとしての地位を受け入れることを選んだ。OLPC の現在のノートパソコンのカメラと画面解像度は 2008 年版と同じであり、メモリとストレージも安価なスマートフォンよりも小さい。OLPC は、過去 10 年間に合計 300 万台の XO マシンを配布したと推定している。「私たちはノートパソコンを販売しているわけではありません。」とザモラは言った。「もし私たちが年に 10%、15%、20% 成長しなければ、それは私たちにとって重要ではありません。」
では、なぜ XO を製造し続けるのか？これはネグロポンテが OLPC を離れた理由であり、ザモラが悩む理由ではない。「少しのお金で、私たちは世界中の貧困コミュニティに大きな影響を与えることができます。」と彼は言った。「[他のノートパソコン] は野外で数週間で交換が必要で、ほこり、水、熱にさらされます。」いくつかのスマートフォンやタブレットは短期的には安価かもしれないが、頑丈な OLPC はそれらよりも長持ちする可能性がある。
カルマチャリャは、スマートフォンやタブレットと共に成長した子供たちにとって、OLPC の XO デザインは時代遅れに見えると言った。「もし彼らの親がたまたま低コストのスマートフォンを持っているなら、彼らはそのスマートフォンに対する興味がノートパソコンを超える。」しかし、このデバイスは安価な Android タブレットよりも頑丈であり、その独特のデザインは盗難を難しくしている。ユーザーは Sugar の開発コミュニティに依存してソフトウェアを維持することができる。スマートフォンやタブレットとは異なり、これは消費するためではなく、物を作るためにカスタマイズされている。「私たちは他の選択肢を探し続けています。」と彼は言った。「今のところ、私たちは比較できるものを見つけていません。」
ネグロポンテは、OLPC がネットブックブームの間にコンピュータの価格を下げるのに貢献したことは、より多くの称賛を受けるべきだと述べた。「私たちは約 5000 万台のノートパソコンが子供たちの手に渡ったと推定しています。彼らは本来それを得ることはなかったでしょう。それは私たちがこれらのノートパソコンを製造したからではなく、私たちが価格を引き下げたからです。」と彼はインタビューで述べた。「人々は緑と白のノートパソコンを覚えているかもしれませんが、真の成功は世界的なコストを下げたことです。」
今日でも、共同創設者のメアリー・ルー・ジェプセンは、ノートパソコンが教育にとって重要であると考えている。「より良い教師のトレーニングは、あなたをここまで進めるだけです。多くの教師は授業を受けるためにお金を払う必要があり、より多くの教師は文盲です。子供たちに情報に触れさせ、彼らが絶えず学び続け、「なぜ」と「なぜではないのか」と問い続けることを可能にすることが重要です。」
しかし、驚くべきことに、OLPC が子供たちの教育に与えた長期的な影響については、ほとんど確固たるデータがない。ザモラは、いくつかの国に対するケーススタディを指摘し、OLPC は将来的により包括的な研究を行うことを望んでいると述べた。しかし、この組織は主に逸話や配布データに焦点を当て、成功の指標としている。「OLPC は、彼らが伝統的な学校システムと比較してどのように機能するかを測定することを非常に嫌ってきた」とグロスは言った。「OLPC プロジェクトでの学生のパフォーマンスを測定するための非常に限られた試みしかありませんでした。なぜなら、それは非常に難しいからです。」
エイムズは、OLPC の高調な失敗が教育技術プロジェクトに関する誇大宣伝を和らげるのに役立ったと考えている。「多くの人々は OLPC が崩壊し、すべてを持ち去ることを心配していました —— 教育技術には資金がなく、技術開発にも資金がありませんでした。」とエイムズは言った。「私は、特に教育技術企業が同じ修辞を利用できると考えており、OLPC が教えるべき教訓を完全に吸収していないと考えています。しかし、これらの二つの分野は、ある程度成熟し、彼らの技術的ユートピア主義においてあまりにも無邪気であることをやめる必要があります。」
非 OLPC 学生ノートパソコンプロジェクトは依然として論争の的である。メイン州の州知事ポール・ルペイジ（Paul LePage）は、2016 年に彼の州の計画を「巨大な失敗」と呼んだが、それは依然として運営されており、その結果は不明瞭で測定が難しい。ミトラの「壁の穴（Hole-in-the-Wall）」プロジェクトは 2013 年に 100 万ドルの TED 賞を受賞したが、批評家は彼がその影響に関する厳密な研究を発表していないと指摘している。ベンダーは、ミトラの極端な計算プロジェクトが何かを証明しているとは考えていない。「私たちは子供たちがコンピュータを使って学ぶことができることをすでに知っています。彼らは初日からそうしていました。」と彼は言った。「このプロジェクトが証明しているのは、子供たちがコンピュータを使って学ぶことができるということではありません。」
エイムズは、実際の問題はノートパソコンプロジェクトが学生を助けることができるかどうかではなく、それらが競合する同じ資金の他の計画よりも効果的であるかどうかだと考えている。「私は、無制限の資金があれば、絶対に…… 学習技術は非常に重要です。」と彼女は言った。「つまり、常にトレードオフがあります。常に何かのプロジェクトがこの理由で資金を削減されたり、キャンセルされたりします。」
13 年前、OLPC は世界に向けて、すべての子供がノートパソコンを持つべきだと伝えた。彼らは子供たちがノートパソコンを必要とすることを証明することは決してなかった。
数年前、私は One Child Per Child の初期の宣伝を受けた一人だった。私は安価なコンピュータを切望しており、決して電源を入れないだろうと思っていた。私はその愛らしいデザインに魅了されていた。（あの小さな耳！）私はクランクが本物だとぼんやり思っていたが、XO-1 にクランクがないのを目の当たりにするまでそう思っていた。私は Eee PC の忠実なファンになり、今でもそうである。しかし、数ヶ月前に、私は本当にこのノートパソコンを使用した。気まぐれに eBay で一台を注文したときだった。
バッテリーが欠けている以外、私の XO-1 は完璧に動作している、少なくとも、私の 10 年前のコンピュータと同じくらい完璧だ。私は同僚にそのアプリケーションを見せたが、動作は遅く、開くときに離れる人もいた。人々がその頑丈さについて何を言おうとも、ヒンジは私の手の中で脆弱だった。それは明らかに子供のためのマシンであり、汎用のノートパソコンではなかった。私の大人の脳は他のオペレーティングシステムに訓練されており、私の指はほぼゴムのキーに適合しなかった。
しかし、私はまだこのようなものを見たことがなかった。